Há quase 46 anos, em 13 de março de 1969, a Porsche apresentou no Salão de Genebra um carro “DIFERENCIADOâ€, e mesmo para os padrões de hoje, está muito além da simples classificação de “super carro esportivoâ€: o Porsche 917 se transformou em uma lenda por ser um dos carros de corrida mais rápidos e vitoriosos de todos os tempos.
A Porsche lançou o Projeto 917 em junho de 1968, depois que a FIA anunciou a criação de uma categoria de “carro esporte homologado†com capacidade de até 5 litros e peso mínimo de 800 kg, sob a supervisão de Ferdinand Piëch, as 25 unidades planejadas (número mínimo exigido pela FIA para homologação, à época) foram apresentadas ao público em abril de 1969, para que o modelo 917 pudesse começar sua carreira naquele mesmo ano. Ainda que os 917 não tenham terminado suas três primeiras corridas devido a problemas técnicos, a história de sucesso iniciou-se a partir de agosto de 1969, quando a dupla formada pelo suíço Jo Siffert e pelo alemão Kurt Ahrens venceu os 1.000 Km da Áustria, em Österreichring.
A configuração do motor dos 917 era algo particularmente distinto para as suas versões de carroceria. Atrás do banco do piloto ficava um motor em V a 180 graus de 12 cilindros horizontais refrigerado a ar, que lhe proporcionava um desempenho fora do comum, com 520 cv tinha capacidade cúbica inicial de 4,5 litros. A estrutura tubular era de alumínio e a carroceria, de fibra de vidro reforçada. Os engenheiros da Porsche desenvolveram diferentes modelos de carroceria para satisfazer à s distintas exigências das mais diversas pistas. O modelo denominado “cauda curta†(917K) foi desenhado para circuitos sinuosos, em que se exigia maior pressão aerodinâmica para fazer as curvas com a maior velocidade possível. O modelo de “cauda longa†(917LH) foi desenhado para pistas de alta velocidade, com longas retas. Em seguida, chegaram os 917 com cabine aberta, como os 917/10 e 917/30 utilizados nos campeonatos Can-Am e Interséries.
A reputação do 917 é lendária. Cinquenta experts internacionais em automobilismo esportivo ouvidos pela revista britânica “Motor Sport†escolheram o 917 como “melhor carro de corrida da históriaâ€. No total, a Porsche fabricou 65 unidades do 917: 44 de carroceria cupê com cauda curta e cauda longa, dois PA Spyder e 19 modelos de cabine aberta para os campeonatos Can-Am e Interséries, com motores turbo de até 1.500 cv. Sete dos 917 mais importantes, entre eles os carros vitoriosos em Le Mans (1970 e 1971) e o 917/30, estão atualmente expostos no novo Museu da Porsche em Stuttgart-Zuffenhausen (http://obviousmag.org/archives/2007/01/ ... os_mo.html).
O kit a ser montado
No fim de 1970, a Porsche confirmou sua superioridade com os modelos 917 e 908/3, ganhando o Campeonato Mundial de Marcas (tão importante quanto o de Fórmula 1, na época) vencendo nove das dez corridas válidas, com pontuação. Esta série de vitórias começou nas 24 Horas de Daytona e prosseguiu em Brands Hatch, Monza, Spa, Nürburgring (todas corridas de 1.000 Km), Targa Flório, 24 Horas de Le Mans, 6 Horas de Watkins Glen e 1.000 Km de Österreichring. O ponto alto da temporada foram as 24 Horas de Le Mans, disputada entre 13 e 14 de junho de 1970 – a primeira vitória da Porsche na classificação geral dessa corrida. Ao volante de um 917K com o número 23, pintado nas cores vermelho e branco da equipe Porsche Salzburg, Hans Herrmann e Richard Attwood superaram não apenas seus fortes concorrentes, mas também as fortes chuvas que caíram durante toda a prova (The Porsche - Mike McCarthy - by Brompton Books Corp. 1989).
