Pesquisa sobre o A-10 Thunderbolt II:
O A-10 Thunderbolt II foi o primeiro avião norte-americano de combate produzido especialmente para suporte aéreo próximo de forças terrestres. Este caça é extremamente manobrável a baixas altitudes e velocidades, o que lhe confere enorme confiabilidade para missões desse tipo, principalmente porque possui elevada capacidade de transporte de armamentos dos mais variados tipos, podendo atacar alvos terrestres como edifícios, carros de combate e outros veículos, ou mesmo infantaria.
Operações
A inclusão do A-10 na frota aérea não foi bem acolhida pela Força Aérea dos Estados Unidos, que sempre apostou em bombardeiros de grande altitude; nos caças de alta performance, como os F-15 e F-16 e nos helicópteros, delegados para realizar as missões de apoio aéreo. O A-10 projetava-se, no entanto, para missões de baixa altitude, lentas, notadamente contra blindados soviéticos estacionados na Europa Oriental.
Este avião provou o seu mérito durante a Guerra do Golfo em 1991, destruindo mais de 1.000 blindados, 2.000 outros veículos militares, e 1.200 peças de artilharia. As baixas foram de apenas 5 aviões, um número bastante inferior ao estimado pelos militares americanos.
Campanhas
O A-10 foi utilizado na Guerra de Kosovo (1999) e durante a invasão do Afeganistão (2001) baseado em Bagram, incluindo a operação Anaconda em Março de 2002. Operou, também, na Guerra contra o Iraque, 2003. Nesta última foram utilizados apenas sessenta unidades, com baixa de apenas uma, abatida perto de do Aeroporto Internacional de Bagdad já no final da campanha.
O A-10 está projetado para permanecer ao serviço até 2028, quando será possivelmente substituído pelo F-35. Em 2005 a frota de A-10 irá dispor de atualizações ao nível do FCM, ECM e da possibilidade de ser armado com bombas inteligentes. Porém, este avião pode permanecer em serviço indefinidamente devido ao seu baixo custo e a características únicas que o F-35 não possuem, como o poderoso ganhão Gatling de 30mm e a baixa velocidade.
Armamento
GAU-8A Avenger, canhão Gatling de 7 canos de 30 mm com 1,350 cartuchos. A munição padrão é de alumínio com núcleo de urânio exaurido, incendiária e perfuradora de blindagem, numa relação de quatro para um. Velocidade inicial do projétil: 1067 m/s.
8x (nas asas) e 3x (na fuselagem slots capazes de transportar mais de 7,300 kg de armamentos: Bombas Mk 82, Mk 83, e Mk 84
BLU-1, BLU-27/B Rockeye II e CBU-52/71 bombas de clusters
Bombas guiadas a laser: GBU-10 Paveway II, GBU-16 Paveway II, GBU-24 Paveway III, e GBU-12 Paveway II
Mísseis AGM-65 Maverick e AIM-9 Sidewinder
Pods para rockets LAU-68 Hydra 70mm e 127 mm
Pods para Flares de iluminação, ECM e chaff
Pod para ECM ALQ-131
