O B-17 Flying Fortress venceu na propaganda e virou sinônimo de bombardeiro americano na II Guerra pela sua qualidade como avião (acho até que o B-29 vem em segundo lugar, por causa das bombas de Hiroshima e Nagasaki)...
Um estudo da USAAF na época (1944) recomendava: "It would be desirable to increase B-17 production and decrease that of the B-24 because the former airplane (B-17),is a much more effective combat weapon"...
Apesar disso, o B-24 teve mais de 18.000 unidades produzidas, contra pouco mais de 12.700 B-17 construídas. Mas a B-17, conseguia levar mais bombas a distâncias maiores sendo, de fato, mais efetiva.
O B-24 acabou sendo produzida porque a Boeing e os demais fabricantes (sob licença da Boeing) não conseguiam atender à demanda de encomendas para a aeronave. isso seria resolvido se a Consolidated Aircraft tivesse aceitado fabricar a B-17 sob licença, em vez de desenvolver um Bombardeiro à s pressas que acabou por não superar o desempenho da aeronave que deveria substituir.
A imagem que os tripulantes tinham dos dois aviões pode ser depreendida pelos apelidos que eles lhes davam...
B-17 - Jeep, Flying Fort, A Rainha, Destruidora do Ar, Espaçonave ..
Liberator: Liquidante, Libertino Constipado, Leviatã Convulsivo, Lenhador Compulsivo e outros menos agradáveis.
O maior problema do B-24, em comparação à B-17 era o fato de ter grandes tanques de combustível no espaço das asas entre os motores. Qualquer impacto de tiros ali provocava imediatamente incêndios, tornando o avião muito menos capaz de tolerar danos pesados, como o B-17. Isso também lhe valeu outro apelido desagradável pelos tripulantes: Flying Coffin (Caixão Voador)...
http://www.uk-us.org/stinet/warproduction.pdf