A História da "Memphis Belle"
Bom, pessoal gente boa do PlastiBrasil!
Este será o meu primeiro trabalho inscrito no GT 00, depois de quase dois anos de participação no PlastiBrasil. Será também o meu primeiro diorama. E resolvi fazer este trabalho para homenagear a mais famosa B-17 Flying Fortress da História: a Boeing B-17F Flying Fortress (Fortaleza Voadora) B-17F-10-BO, USAAC Serial No. 41-24485, apelidada por seu piloto, Capt. Robert Morgan como Memphis Belle, em homenagem à sua namorada, Margaret Polk, residente em Memphis, Teneessee. Morgan pretendia dar ao avião o nome de Little One. Mas ele e seu co-piloto, Jim Verinis, assistiram ao filme Lady for a Night, com Joan Blondell e John Waine, onde a protagonista tinha um Riverboat batizado Memphis Belle. Morgan entrou em contato com a redação da Revista Esquire e pediu a seu ilustrador famoso, George Petty, autor de vários desenhos de pin-ups que decoraram vários aviões militares americanos, para desenhar a figura da Memphis Belle que ornamentaria o nariz da aeronave. Petty criou o desenho, mas quem o copiou e pintou na aeronave foi o artista do 91st Bomber Group (Heavy), cabo Tony Starcer, que pintou a dama usando um curtíssimo e sensual vestido azul do lado esquerdo e vermelho do lado direito da aeronave.
Vista aérea da Base de RAF Bassingbourn, lar do 91st Bomber Group (Heavy) e do 324th Bomber Squadron, ao qual pertencia a Memphis Belle, durante a Segunda Guerra Mundial.
A B-17F "Memphis Belle" foi incorporada ao serviço no United States Army Air Corps (Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos, depois USAAF, United States Army Air Force e, em 1947, transformou-se na USAF - United States Air Force).
A Memphis Belle, como dissemos acima, foi um dos aviões do 324th Bomber Squadron, parte do 91st Bomber Group (Heavy), entregue à unidade em setembro de 1942 em Dow Field, Bangor, Maine. A unidade doi desdobrada para Prestwick, Escócia, no dia 30 do mesmo mês, para uma base temporária em RAF Kimbolton no dia 1º de outubro e, no dia 14 do mesmo mês, para sua base permanente em Bassingbourn, Inglaterra. Cada lado da fuselagem da Memphis Belle recebeu as letras de identificação do 324th Bomb Squadron (Heavy) e sua letra individual de identificação: DF:A.
O esquema de camuflagem da Memphis Belle: Olive Drab nas partes superiores com manchas em Dark Green e Neutral Gray nas partes inferiores.
A nose art do avião teve mais tarde adicionadas 25 bombas representando suas 25 missões e oito suásticas, representando os oito caças alemães abatidos. Isso sem contar outros cinco prováveis e outros 12 danificados. Mas os nomes nas diversas estações de seus respectivos ocupantes foram adicionados após o retorno para os Estados Unidos, onde iniciou um tour para a venda de Bônus de Guerra. Durante seus dez meses de serviço em missões de guerra, a Memphis Belle lançou mais de 60 toneladas de bombas sobre alvos na França, Holanda e Alemanha, voando um total de 148 horas e 50 minutos, e cobrindo mais de 20.000 milhas em missões de combate. Ela é a única B-17 a ter um arquivo próprio no Air Force Film Depository.

A famosa nose art da Memphis Belle, desenhada por George Petty, mas pintada pelo cabo Tony Starcer, do 91st Bomber Group.
O general "Hap" Arnold, comandante do Comando Aéreo Estratégico da USAAF, examina a nose art da Memphis Belle.
A tripulação da Memphis Belle deixa o avião ao pousar em Bassingbourn, após sua 25ª missão. Todos receberam a Distinguished Flying Cross e a Air Medal.
Os membros da tripulação da Memphis Belle recebendo a Air Medal.
A tripulação da Memphis Belle
Capt. Robert K. Morgan - Piloto

Capt. James Verinis - Co-piloto

Capt. Vincent B. Evans - Bombardeador
Capt. Charles B. Leighton - Navegador

Technical Sgt. Harold P. Loch - Engenheiro de voo/Top Gunner

Technical Sgt. Robert Hanson - Radio Operador

Staff Sgt. John P. Quinlan - Tail Gunner

Staff Sgt. Cecil H. Scott - Ball Turret Gunner

Staff Sgt. Clarence E. Winchell - L Waist Gunner

Staff Sgt. Casimer "Tony" Nastal - R Waist Gunner
Joe Giambrone - Crew Chief - Substituiu 9 motores, as duas asas, duas derivas verticais e os dois trens de pouso principais
Sobre uma plataforma, o chefe da equipe de manutenção da Memphis Belle, Joe Giambone, pinta a 25ª Bomba, representando a última missão da tripulação, na lateral esquerda da fuselagem da Memphis Belle.
O capitão Robert Morgan beija sua namorada Margaret Polk, em 19 de junho de 1943, ao ter uma recepção de herói no aeroporto de Memphis. "Hey, Darling!" e "Hey, Sugar!", foram as primeiras palavras trocadas, antes do beijo. Polk morreu em 1990 e Morgan em 2004.
O Cãozinho "Stuka" - Mascote
O mascote do Memphis Belle, o Scottish Terrier batizado de "Stuka", é um capítulo à parte na história da famosa aeronave. Ele voou algumas missões com a tripulação, participou das viagens para venda de bônus de guerra, ficou nos melhores hotéis por todo o país, comia as melhores comidas com a tripulação da Belle e terminou seus dias como um cãozinho feliz, ao lado do co-piloto da Memphis Belle, Jim Verinis.
Outras pessoas que voaram na Memphis Belle:
Levi Dillon, 1st Top Turret Gunner. Voou quatro missões
Eugene Adkins, 2nd Top Turret Gunner, Voou seis missões (teve suas mãos congeladas na sexta missão!)
E. Scott Miller, Right Waist Gunner, Voou 15 missões.
A tripulação original da Memphis Belle (da esquerda para a direita): Tech. Sgt. Harold P. Loch of Green Bay, Wis., top turret gunner; Staff Sgt. Cecil H. Scott of Altoona, Penn., ball turret gunner; Tech. Sgt. Robert J, Hanson of Walla Walla, Wash., radio operator; Capt. James A. Verinis, New Haven, Conn., co-pilot; Capt. Robert K. Morgan of Ashville, N. C., pilot; Capt. Charles B. Leighton of Lansing, Mich., navigator; Staff Sgt. John P. Quinlan of Yonkers, N. Y., tail gunner; Staff Sgt. Casimer A. Nastal of Detroit, Mich., waist gunner; Capt. Vincent B. Evans of Henderson, Texas, bombardier and Staff Sgt. Clarence E. Wichell of Oak Park, Ill., waist gunner.
A tripulação do Captão Robert Morgan cumpriu 29 missões de combate no 324th Bomb Squadron, sendo que somente quatro não foram no Memphis Belle. As 25 missões com o avião foram:
7 Novembro 1942 - Brest, Bretanha, Noroeste da França
9 Novembro 1942 - St. Nazaire, Bretanha
17 Novembro 1942 - St. Nazaire, Bretanha
6 Dezembro 1942 - Lille, França
20 Dezembro 1942* - Romilly-sur-Seine, França
30 Dezembro 1942 - Lorient, Bretanha (comandada pelo Ten. James A. Verinis)
3 Janeiro 1943 - St. Nazaire, Bretanha
13 Janeiro 1943 - Lille, França
23 Janeiro 1943 - Lorient, Bretanha
14 Fevereiro 1943 - Hamm, Alemanha
16 Fevereiro 1943 - St. Nazaire, Bretanha
27 Fevereiro 1943* - Brest, Bretanha
6 Março 1943 - Lorient, Bretanha
12 Março 1943 - Rouen, França
13 Março 1943 - Abbeville, França
22 Março 1943 - Wilhelmshaven, Alemanha
28 Março 1943 - Rouen, França
31 Março 1943 - Rotterdam, Holanda
16 Abril 1943 - Lorient, Bretanha
17 Abril 1943 - Bremen, Alemanha
1 Maio 1943 - St. Nazaire, Bretanha
13 Maio 1943 - Meaulte, França (Comandada pelo Ten. C.L. Anderson)
14 Maio 1943 - Kiel, Alemanha (comandada pelo Ten. John H. Miller)
15 Maio 1943 - Wilhelmshaven, Alemanha
17 Maio 1943 - Lorient, Bretanha
19 Maio 1943* - Kiel, Alemanha (Comandada pelo Ten. C.L. Anderson)
* Algumas fontes discordam do crédito recebido pela Memphis Belle para essas duas de suas missões.
A tripulação do Capitão Morgan cumpriu outras quatro missões em outras B-17 (nomes dos aviões entre parêntesis):
4 Fevereiro 1943 - Emden, Alemanha (na B-17 DF-H 41-24515 Jersey Bounce)
26 Fevereiro 1943 - Wilhelmshaven, Alemanha (na B-17 41-24515 sem apelido)
5 Abril 1943 - Antuérpia, Belgica (na B-17 41-24480 Bad Penny)
4 Maio 1943 - Antuérpia, Belgica (na B-17 41-24527, The Great Speckled Bird)
A Memphis Belle foi então levada de volta para os Estados Unidos por uma outra tripulação da 8th Air Force, enquanto a tripulação do capitão Morgan viajava em outra aeronave da USAAF. Nos Estados Unidos, Morgan e seus tripulantes voaram a Memphis Belle em um tour por 31 cidades americanas, para arrecadar bônus de guerra.
O Co-piloto da Memphis Belle, Ten. James A. Verinis, que havia sido promovido a comandante de sua própria B-17 após sua 16ª missão na Memphis Belle juntou-se a Morgan e à tripulação orginal para o tour pelos EUA.
Curiosidade
Na realidade, a B-17 "Hell's Angels" (s/n 41-24577), do 303rd Bomb Group, completou suas 25 missões de combate no dia 13 de maio de 1943, tornando-se a primeira B-17 a cumprir este feito, uma semana antes da Memphis Belle, mas a Belle foi a primeira à retornar aos Estados Unidos e, portanto, ficou com toda a glória. "Marketing" é tudo!
A B-17F Flying Fortress "Memphis Belle" fotografada em voo em seu caminho de volta aos Estados Unidos, após cumprir 25 missões e voltar com sua tripulação viva.
A Memphis Belle durante seu tour de venda de bônus de guerra pelos Estados Unidos durante a II Guerra Mundial, fotografada no Patterson Field
No pós-guerra
Depois da Guerra, a Memphis Belle foi salva da venda para ferro-velho na Base Aerea Altus, em Oklahoma, em 1 de agosto de 1945, após ter sido comprada por US$ 350 pelo prefeito de Memphis, Walter Chandler. Ela foi então transportada em voo em julho de 1946 e colocada como monumento nos portões de uma unidade da Guarda Nacional nas cercanias da cidade, onde ficou até os anos 80. As intempéries e atos de vandalismo por parte de caçadores de souvenirs conseguiram fazer o que os caças e a FLAK alemão não conseguiram e praticamente destruíram a aeronave, que teve cada componente removível retirado de seu interior.
Depois de várias mudanças de locação, mas ainda exposta ao tempo e a atos de vandalismo, finalmente em 2003 durante o verão, a Memphis Belle foi desmontada e levada para a instalação de restauração na antiga Naval Air Station Memphis, em Millington, Tennessee, para ser restaurada. Em setembro de 2004, entretanto, graças aos contínuos esforços da administração e do povo de Memphis, a aeronave foi finalmente transportada para o National Museum of the United States Air Force, para sua restauração definitiva e eventual exposição no museu em da Força Aérea na Base Aérea de Wright-Patterson, em Dayton, Ohio. O trabalho, com a ajuda de doações, voluntários e pesquisadores, vem sendo levado a cabo há vários anos.
A Memphis Belle, fotografada em 2011, em seu processo de restauração definitiva, que promete deixá-la "como nova em folha".
Copie o link abaixo e cole em uma janela de seu navegador para ver um slide show do processo de restauração do avião.
Código: Selecionar todos
http://www.nationalmuseum.af.mil/photos/slideshow.asp?id={0A2C97E9-2955-40E9-AF0C-568F0BC993BA}
O projeto do diorama
Minha idéia é colocar a aeronave, montada a partir de partes do kit 1/48 da Revell, com mais partes do Kit da B-17G da Monograma na mesma escala, sobre uma base que vou mandar fazer, coberta com static grass flock da Woodland Scenics, e mais um jipinho da Hasegawa, também em escala 1/48, e completar com algumas figuras da tripulação e do pessoal em terra.
O kit é este, bem conhecido. É um bom kit, mas antigo, com detalhes em sua maior parte em alto relevo. Mas é bem detalhado para os padrões da época. O peso da idade do molde já me faz prever que precisarei de bastante putty e lixa nos encaixes. Para melhorar a qualidade, penso em adquirir alguns after markets, como quatro motores P&W radiais em resina. Eu já tenho uma cartela de Photo-etch da Eduard para detalhamento do interior do kit.
O conteúdo da caixa.
Aqui, o kit da B-17G da Monogram.
Detalhes do kit montado, na lateral da caixa.
Algumas figuras de pessoal em terra, que já tenho pintadas e montadas, e que poderei usar para compor a cena.
Para representar a tripulação da Memphis Belle, usarei algumas figuras de que já disponho e mais as de dois sets da Verlinden.
O bom é que elas estão com expressões descontraídas, como se comemorassem o fato de cumprir a última missão e saírem dela vivos!
Este é o jipinho Follow Me, da Hasegawa, em 1/48, que também vem com três figuras. Uma é um operador de rádio, outra do motorista e a última de um tripulante de bombardeiro.
O jipinho vem com decais para três versões, sendo a primeira para uma base dos EUA, nos anos 50, a terceira para a Guerra da Coréia em 1950 e a segunda, que é a que vou fazer, exatamente de um radio-jeep do 91st Bomber Group (Heavy), baseado em RAF Bassingbourn, 1943!
As embalagens de grama da Woodland Scenics para fazer a base do diorama!
Então, é isso aí! Até os primeiros passos deste trabalho!
