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O Republic P-47 Thunderbolt, também conhecido como "Jug", foi o maior, mais caro e mais pesado caça na história da aviação a ser motorizado por um único motor de combustão interna. Foi um dos principais caças da Força Aérea dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, sendo utilizado também por outras forças aliadas durante o conflito, incluindo a Força Aérea Brasileira.
O P-47 era eficiente em combates aéreos, mas provou-se especialmente hábil como caça-bombardeiro. Era equipado com oito metralhadoras calibre .50, quatro por asa. Carregado com carga total, seu peso podia chegar a oito toneladas. Uma contrapartida moderna que cumpre as mesmas funções, o A-10 Thunderbolt II tem seu nome inspirado no P-47.
Histórico
O P-47 foi uma evolução do Seversky P-43, que era um aprimoramento do Severky P-35 de 1936, que iria ser a próxima geração de caças do USAAF, mas devido aos acontecimentos trágicos na Europa, deram preferência ao P-36. Alexander Kartvelli e sua equipe acompanhavam os combates na Europa, e chegaram a conclusão que os agora P-43 não seriam páreo para a "invencível" Luftwaffe, mas tanto os P-38, quanto os P-47 entraram em serviço doméstico, ou seja, para a defesa de áreas de interesse americano, como as bases de Pearl Harbour no Havaí, e nas Filipinas, que inclusive na evacuação desta última, todos os P-43 Lancer foram destruídos na fuga americana; devido à sua baixa capacidade em combate aéreo, foi lançado o protótipo XP-47B, agora sobre responsabilidade industrial da Republic Aviation Company, mas ainda com Kartiveli no programa, voou pela primeira vez em maio de 1941. Este seria construído em torno do seu motor, o radial Pratt & Whitney R-2800, alimentado por um turbo compressor, que ia até quase o estabilizador vertical. seus 18 cilindros desenvolviam 2 000 HP, permitindo que o XP-47B chegasse aos incríveis, na época, 690 km/h.
P-43 Lancer
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O XP-47B voou pela primeira vez em 6 de maio de 1941, pilotado por Lowry P. Brabham. Embora revelasse alguns problemas menores, tais como uma pequena quantidade de fumo no cockpit, a aeronave demonstrou um comportamento impressionante nos seus primeiros ensaios. Os responsáveis das USAAC devem ter engolido em seco ao verem a aeronave pela primeira vez, era um monstro, tal como Kartveli tinha anteriormente afirmado que o XP-47B iria ser um dinossauro, mas com boas proporções, vazio pesava 4490 quilogramas, 65% mais que o YP-43. Era alimentado por um motor radial Pratt &Whitney XR-2800-17 Duble Wasp, e um robusto sistema de condutas que conduziam a um turbocompressor na traseira da fuselagem. Seria armado com quatro metralhadoras Browning de 12,7mm em cada asa.
Estruturalmente, o XP-47B era um monoplano de asa baixa cantilever, ligeiramente elevada devido ao complexo sistema de ductos do turbocompressor, na fuselagem com o perfil semelhante ao Seversky SEV-3. A fuselagem de construção semi-monocoque era totalmente em metal com o revestimento metálico rebitado. A empenagem era também cantilever com as áreas de controle revestidas a tecido (posteriormente também em liga metálica rebitada).
A potência do motor era transmitida a uma hélice de quatro pás de passo variável Curtiss, com um diâmetro de 3,71 metros. O grande diâmetro da hélice exigiu um trem de aterragem longo, com um complexo sistema de retração para as asas de forma a permitir nelas incluir também o armamento previsto (quatro metralhadoras em cada uma).
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O cockpit era espaçoso pelos padrões da época, como era de esperar numa aeronave tão grande, o assento do piloto era confortável, e a cabina dispunha de ar condicionado. No protótipo, o acesso ao cockpit era feito por uma porta lateral, mas essa opção foi abandonada nas aeronaves de série a favor de uma carlinga deslizante para a retaguarda sobre a espinha da fuselagem.
O XP-47B suscitou otimismo e apreensão à USAAF. O poder de fogo e o desempenho da aeronave eram o que tinha sido pedido e prometido, mas sendo algo novo e complexo também apresentava inicialmente uma série de problemas. O tamanho e o peso da aeronave, e o grande diâmetro da hélice faziam com que exigisse uma longa pista para descolar. O reduzido espaço para instalação das armas provocava o seu encravamento com alguma frequência principalmente durante manobras mais difíceis. A manobrabilidade da aeronave era manifestamente menor que a dos Supermarine Spitfire e Messerschmitt Bf 109, e a velocidades mais elevadas os controles tornavam-se excessivamente pesados bloqueando em determinadas circunstancias. O acesso ao motor para operações de manutenção era difícil.
Apesar dos problemas a USAAF (assim designada a partir de 1941), encomendou a produção de um primeiro lote de 171, P-47B, tendo o respectivo sido entregue em dezembro de 1941 e a primeira aeronave de série em maio de 1942.
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A Republic continuou a ajustar o projeto já na linha de produção de forma a resolver os problemas iniciais. Assim, a porta de acesso ao cockpit foi substituída por uma carlinga deslizante, foi adicionado um novo regulador do turbocompressor da General Electric (GE) para o motor R-2800-21 e o revestimento em tecido das superfícies de controle foi substituído por um revestimento em metal. O mastro de rádio atrás do cockpit foi inclinado para a frente para manter o comprimento do fio de antena com o pálio novo deslizamento, fornecendo um recurso de reconhecimento para esta variante. A aeronave agora tinha um nome: "Thunderbolt".
As entregas do P-47B a USAAF iniciaram-se ao 56º Fighter Group que servia também para avaliar operacionalmente os novos caças, tendo no total sido produzidos 173 aeronaves.
Alguns dos problemas inicialmente detectados continuavam e por isso a Republic foi alterando gradualmente a produção para os resolver. Quando a USAAF apresentou nova encomenda para mais 602 unidades os refinamentos introduzidos justificavam a mudança para uma nova variante o P-47C, exteriormente muito semelhante à variante anterior tinha as superfícies e controlo e empenagem reforçadas e com o revestimento totalmente em metal.
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Após a produção de um lote inicial de 57 aeronaves, a produção passou para uma nova subvariante o P-47C-1, que tinha uma fuselagem mais extensa em 20 centímetros a frente do cockpit permitindo resolver os problemas com o centro de gravidade da aeronave e melhorando significativamente o acesso ao motor durante a manutenção. Seguiu-se o P-47C-2, a primeira versão verdadeiramente preparada para combate, semelhante a anterior, mas com adição de um suporte ventral para uma bomba de 225 Kg ou mais frequentemente um tanque de queda conformal de 758 litros. O C-2 e o posterior C-5, com algumas pequenas alterações foram os primeiros P-47 enviados para operações de combate. No total foram construídos 602 P-47C.
Os contínuos aperfeiçoamento do P-47 continuaram conduzindo ao que seria a versão definitiva da aeronave o P-47D, do qual seriam produzidas 12602 unidades. De facto esta variante engloba um conjunto de subvariantes em que a última P-47D-40 é visivelmente diferente da primeira (a designação de D-40, não significa a existência de 40 subvariantes). A fábrica da Republic em Farmingdale, Long Island, não conseguia responder às encomendas do Thunderbolt, e por isso foi construída outra em Evansville, Indiana, que começou por construir um lote de 110, P-47D completamente idênticas ao P-47C-2.
Os blocos P-47D-1 a P-47D-6, o P-47D-10 e o P-47D-11 incorporaram sucessivamente melhorias como, aletas para refrigeração do motor por trás da carenagem (reduzindo o problema de sobreaquecimento do motor observados em campo), injeção de água no motor para aumento da potência em combate, refinamentos dos sistemas de combustível, óleo, e hidráulicos, e melhor blindagem para o piloto.
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O P-47D-15 foi o primeiro grande passo em frente, produzido uma resposta às solicitações das unidades de combate, para o aumento do raio de combate. A capacidade interna de combustível foi aumentada para 1.402 litros, e as asas foram modificadas para permitir o transporte de um tanque conformal em cada asa para além do transportado na fuselagem (o Thunderbolt pode usar um vasto leque de tanques, de 758 litros na fuselagem, de 568 ou 284 litros nas asas e mesmo um tanque britânicos de 409 litros construído em papel impregnado em plástico). O P-47D-15 podia carregar até 1130 quilogramas nas suspensões externas e com a capacidade de combustível aumentada, era agora capaz de realizar missões profundamente em território inimigo.
Os blocos P-47D-16, P-47D-20, P-47D-22 e P-47D-23, introduziram pequenas melhorias no sistema de combustível, subsistemas do motor, e um canopy ejetável e à prova de balas. A hélice Curtiss foi substituída por uma hélice de maiores dimensões Hamilton com um diâmetro de 4,01 metros, ou (em Evansville) por uma nova hélice Curtiss de 3,96 metros de diâmetro. A nova hélice aumentou ainda mais a taxa de subida do P-47, uma substancial vantagem relativamente aos aviões da Luftwaffe.
Manter a enorme hélice afastada do solo era já problemático desde o XP-47B e com uma hélice maior, os pilotos do Thunderbolt tinham de aprender a ser cuidadoso nas decolagens para manter a cauda para baixo até obterem o afastamento adequado de terra, no entanto a nova hélice permitiu reduzir a distâncias necessária para as decolagens.
As duas fábricas da Republic eram incapazes de responder a todas as solicitações da USAAF, para novos Thunderbolt pelo que foi contratada a Curtis para produzir o P-47 sob licença na sua fábrica em Buffalo. As aeronaves aí produzidas, designadas por P-47G, eram em tudo idênticas ao P-47D e blocos de produção equivalentes (foram produzidos 354 P-47G).
Todos os P-47 produzidos até ao bloco 23 tinham um canopy deslizante para trás sobre a espinha da fuselagem, que era uma fonte de reclamações para os pilotos uma vez que lhes retirava a visibilidade à retaguarda. Os britânicos também tiveram esse problema com seus aviões de combate e tinham inventado o canopy "Malcolm" abaulada para o Spitfire como uma solução inicial.
Fonte: https://ballfreeov.life/product_details/36907433.html
No entanto, os britânicos apareceram com uma solução muito melhor, um canopy em forma de bolha que proporcionava uma excelente visão para qualquer lado, concebido originalmente para o Hawker Tempest. A solução foi rapidamente adotada para os caças norte-americanos incluindo o P-51 Mustang e o P-47 Thunderbolt. O primeiro Thunderbolt equipado com este canopy foi o bloco P-47D-25, que os pilotos consideraram uma melhoria significativa, que seria aplicada aos blocos seguintes D-26 a D-30 incluiriam novos aperfeiçoamentos, como o aumento da capacidade interna de combustível, aperfeiçoamentos no motor, freios aerodinâmicos de mergulho, entre outras pequenas mudanças.
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Em operação
No final de 1942, a maioria dos problemas do P-47 tinham sido resolvidos.
Considerado apto para teste em operação os P-47C do 56th FG (Fighter Group) foram enviados para a Inglaterra, tal como os 4th FG e 78th FG do Oitavo Grupo de Caças, da recém constituída Oitava Força Aérea, também equipados com P-47C.
O 4th FG foi construído com um núcleo de experientes pilotos americanos que tinham servido na RAF (Royal Air Force) no famoso Eagle Squadron antes da entrada dos EUA na guerra . Estes pilotos não gostaram de trocar os seus Spitfire pelo enorme Thunderbolt, que os seus colegas britânicos achavam tão grande que parecia impossível de decolar (o Thunderbolt tinha 1,5 m mais envergadura, um quarto mais área de asa, cerca de quatro vezes o volume da fuselagem, e quase o dobro do peso de um Spitfire V). Os pilotos britânicos brincavam dizendo que um piloto de Thunderbolt poderia fugir dos caças alemães escondendo-se na sua enorme fuselagem.
Poucos pilotos americanos tinham uma opinião neutra relativamente ao Thunderbolt, adorando ou odiando a nova aeronave. O lado negativo da aeronave era a longa corrida para descolagem, a manobrabilidade limitada, apesar de ser surpreendentemente ágil a elevadas altitudes e a aterragem, que em caso de danos no sistema de controle se podia tornar num exercício assustador. Por outro lado, era uma aeronave robusta, pesadamente blindada e bem armada. Era uma plataforma de armas estável a as suas oito metralhadoras Browning de 12,7 milímetros era de tal forma eficaz que os pilotos relataram alvos que atingidos pelas armas do P-47 simplesmente explodiam ou se desintegravam. Outra das suas vantagens em combate era a sua capacidade de mergulho a alta velocidade (facilmente atingia os 885 Km/h), mergulho do qual os pilotos alemães achavam que era impossível de recuperar por uma aeronave tão grande.
Fonte: https://www.american-art-prints.com/sig ... nature=311
A primeira missão de combate dos P-47 foi em 10 de março de 1943, quando o 4th Fighter Group realizou uma missão de superioridade aérea sobre França, no entanto a missão foi um fiasco devido ao mau funcionamento dos rádios, posteriormente substituídos por equipamentos britânicos. Em 17 de agosto de 1943, os P-47 realizaram a sua primeira missão de escolta, a bombardeiros Boeing B-17, na sua primeira incursão sobre a Alemanha. No verão de 1943, o P-47 estava já em operação na Itália e no teatro do Pacifico onde operava a partir da Austrália.
O P - 47D, foi a primeira versão realmente satisfatória do Thunderbolt, de longe a variante mais produzida, e que assumiria grande relevância em todos os teatros de operações da Segunda Guerra Mundial.
Em 1944, o Thunderbolt estava em combate a serviço da USAAF em todos os seus teatros operacionais, exceto no Alasca. A sua grande capacidade de combustível tornava-o capaz de realizar missões de escolta de longo curso sobre a Europa, incluindo sobre território alemão. Durante a viagem de regresso os pilotos atacavam alvos de oportunidade de onde se concluiu que o P-47 era um excelente caça-bombardeiro. Mesmo com seu complexo sistema turbocompressor, a aeronave conseguia absorver muitos danos e continuar operacional, ao mesmo tempo que as suas oito metralhadoras eram capazes de infligir um significativo volume de danos.
Gradualmente, o P-47 tornou-se o melhor caça-bombardeiro da USAAF, carregando bombas de 225 quilos, tanques de napalm, lançador triplo de foguetes de 11,5 centimetros M-8, mais tarde substituídos pelos mais eficazes HVAR (High Velocity Aircraft Rocket). Os Thunderbolt foram um dos pilares do USAAF no apoio tático ao desembarque na Normandia e assim continuaram até ao fim da guerra, destruindo milhares de tanques, locomotivas, aeronaves em terra, dezenas de milhares de caminhões e outros veículos.
O P-51 Mustang foi gradualmente substituindo o Thunderbolt como caça escolta de longo alcance, uma vez que o Mustang tinha raio de combate superior e uma cabine mais confortável. No entanto, o P-47 ainda acabou a guerra na Europa, com resultados impressionantes em combates aéreos. O Tenente-Coronel Francis S. "Gabby" Gabreski obteve 31 vitórias, o Capitão Robert S. "Bob" Johnson 28 e Coronel H. "Pop" Zemke 20. Uma prova da robustez da aeronave é o facto de os seus dez maiores ases em combate aéreo terem sobrevivido a guerra.
Fonte: https://www.worldwarphotos.info/gallery ... n-56th-fg/
O Thunderbolt também realizou um extenso serviço contra os japoneses, tanto ao serviço da USAAF como da RAF que começou a receber o tipo em meados de 1944, recebendo o 240, P-47D de canopy corrido que eles designaram "Thunderbolt Mark I" e 590 P-47D com canopy de bolha que designaram Thunderbolt Mark II.
Características gerais
P-47 D Thunderbolt
Características técnicas:
• Motor: Pratt & Whitney R-2800-59, radial, 18 cilindros em dupla estrela, potência de 2.000 HP a 25.000 pés (2.300 HP com injeção de água);
• Hélice: Curtiss-Eletric com diâmetro de 3,70 metros;
• Empuxo conjunto moto-propulsor: 5.200 kg;
• Envergadura: 12,42 metros;
• Comprimento: 11,00 metros;
• Altura: 4,31 metros;
• Superfície alar: 27,87 metros quadrados;
• Peso vazio: 4.536 kg;
• Peso máximo de decolagem: 8.799 kg;
• Velocidade máxima 689 km/h a 9.144 metros de altitude;
• Razão de subida: 677,33 m/min;
• Teto de serviço: 12.800 metros;
• Alcance: 763,8 Km;
• Armamento:
• Oito metralhadoras Browning M2 de .50” (12,7 mm), com 350 projéteis por arma. As metralhadoras combinadas proporcionam uma razão de 100 projéteis por segundo;
• Duas bombas de 500 lb (227 kg) em cabides subalares;
• Uma bomba de 500 lb sob a fuselagem;
• Dois tubos triplos M10 de 127 mm sob as asas;
• Provisão para tanques alijáveis de combustível sob as asas e fuselagem.
Fonte: http://asasdeferro.blogspot.com/2016/07 ... rbolt.html
Fontes do texto:
Wikipedia. Republic P-47 Thunderbolt. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Republic_P-47_Thunderbolt
Asas de Ferro Blogspot. Republic P-47 Thunderbolt. Disponível em: http://asasdeferro.blogspot.com/2016/07 ... rbolt.html
Amaero. Republic P-47 Thunderbolt. Disponível em: https://amaero.com.br/republic-p-47d-thunderbolt/
