A história do Esquadrão Jolly Rogers
No dia 01 de janeiro de1943 na base de Norfolk foi estabelecido o esquadrão VF-17 sob o comando do Tenente Comandante John T “Tommy†Blackburn. Este foi o segundo esquadrão a receber o F-4U Corsair e o melhor sucedido de todos.
Blackburn queria uma insígnia para o esquadrão que fizesse alusão aos piratas para combinar com o nome do avião: Corsair = Corsário = Pirata. Então o piloto Harry Hollmeyer, que durante a guerra se tornou um ás, desenhou a caveira com os ossos cruzados e este foi o desenho escolhido.
Mas até então não havia um nome para o esquadrão que foi baseado nas ilhas Salomão, ao invés de ir para o porta-aviões USS Bunker Hill. Na verdade ele estava embarcado quando a Marinha americana decidiu que só deveria haver um tipo de caça por porta-aviões devido à s peças de reposição. O Corsair teve problemas de adaptação para poder operar nos porta-aviões então optaram por manter os F6F Hellcats.
Na base das Ilhas Salomão, o esquadrão VF-17 teve 152 vitórias e produziu 11 ases. Em 10 de maio de 1944 o esquadrão foi designado para o USS Hornet e passou a utilizar os F6F-5 Hellcat. Lá eles foram melhores ainda: 161 vitórias e mais 12 ases. O esquadrão VF-17 foi o mais vitorioso da marinha americana com 313 vitórias.
Origem do nome Jolly Rogers:
Na invasão de Okinawa o piloto Ens Jack Ernie estava com problemas no motor do seu Corsair, perdia muito óleo no meio de um acirrado combate contra os Zeros japoneses. Então ele fez uma transmissão pelo rádio “Skipper, eu não consigo sairâ€. Depois de uma breve pausa, fez sua última transmissão “Lembrem-se de mim com os Jolly Rogersâ€. Depois disso o esquadrão adotou o nome.
Anos depois a Família de Ernie presenteou o esquadrão com uma caixa onde supostamente estão o crânio e ossos do piloto, como último desejo dele de permanecer sempre com o esquadrão. Esta caixa se tornou a mascote do esquadrão e toda vez que ele se mudava de base, ela os acompanhava.
Em 1946 o esquadrão foi redesignado como VF-5B e em 1948 como VF-61 onde operou com os F-8 Bearcat. O esquadrão foi o que primeiro recebeu os jatos da marinha passando então a operar com o F9F Panther, FJ-3 Fury e F3-H Demmon. Em 1959 o esquadrão foi descomissionado, o que seria o seu fim. Mas o esquadrão VF-84 Vagabonds que operava o F8 Cruzader adotou o nome e a tradição “Dos Ossosâ€. Depois eles começaram a operar em 1964 o F-4 Phantom e em 1975 o F-14A Tomcat.
Em 1980 ele participou do filme Nimitz Volta ao Passado (The Final Countdown), onde teve uma cena que 2 F14-A duelavam contra 2 Zeros japoneses (na verdade eram 2 T6 modificados para parecerem como Zeros japoneses). Esse filme trouxe a figura da caveira e dos ossos para o mundo.
Em outubro de 1995 o esquadrão VF-84 foi descomissionado e agora o esquadrão VF-103 Sluggers assumiu a tradição dos outros 4 esquadrões que fizeram história na Marinha americana.
O esquadrão utilizou os F-14-A e depois o B até 2005 quando começaram a operar o F/A-18 e quando também foi redesignado para VFA-103. Este esquadrão carrega até os dias de hoje a tradição e a honra de ter o nome Jolly Rogers!
Fontes – Sites:
The Aviation Geek Club
Home of M.A.T.S.
Wikipedia
