Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, os bombardeiros passaram por rápida evolução: do tipo propulsionado por motor a pistão, que lançava bombas em queda livre, até o modelo supersônico de alto desempenho, equipado com armas nucleares.
O primeiro bombardeiro a jato de fabricação soviética a tornar-se conhecido no Ocidente foi o Ilyushin Il-28, que recebeu da OTAN o codinome “Beagle†(raça de um pequeno cão de caça). As tripulações de bombardeiros preferiam essa aeronave de formas retas, embora ela se
mostrasse menor e menos eficiente que seu rival, o Tupolev Tu-14T 'Bosun'. Cerca de 3.000 Ilyushin Il-28 foram fabricados na URSS e mais 1.500 na China, sob licença dos soviéticos. Algumas dessas aeronaves transformaram-se em aviões de treinamento Il-28U.
Nas versões de bombardeio, o piloto se acomodava numa carlinga igual à dos caças, o navegador/bombardeador ficava no nariz envidraçado e um atirador postava-se numa torre pressurizada da cauda. Os trens de pouso principais dispunham de grandes rodas que se encaixavam sob as turbinas, quando recolhidos. Ao contrário das asas, as superfícies da cauda eram enflechadas, para evitar problemas de controle da aeronave em mergulhos a altas velocidades. O Il-28 era de fácil manutenção e pilotagem agradável, razão pela qual muitos deles ainda estavam em serviço, em diversos
países, em meados da década de 80. Mas, exceto os aparelhos fabricados na China, a maioria sofreu modificações, transformando-se em aviões-alvo, meteorológicos ou destinados a outras missões secundárias.
No período anterior à década de 1970, o Il-28 participou de muitas ações de combate em lugares como Nigéria, Egito, Vietnã, Síria, Iêmen, Coréia do Norte e Iraque. Na maioria dessas missões, ele era usado como um bombardeiro de demolição, voando a média altitude e, geralmente, lançando bombas de 250 kg em alvos como aeroportos e locais suspeitos de concentrarem tropas inimigas.
Características
Tipo: Bombardeiro leve de três lugares.
Propulsão: Dois turbojatos Klimov VK-1 com 2.700 kg de empuxo cada.
Desempenho: Velocidade máxima, 900 km/h a 4.500 m; teto de serviço, 12.300 m; alcance, 2.180 km.
Pesos: Vazio, 12.890 kg; máximo, 21.000 kg.
Dimensões: Envergadura, 21,45 m; comprimento, 17,65 m; altura, 6,70 m; área alar, 60,80 m².
Armamento: Torre de cauda com dois canhões de 23 mm e dois canhões de igual calibre na parte da frente; compartimento interno para até 3.000 kg de bombas.
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