Foi o primeiro veículo de combate de infantaria produzido em massa pelos soviéticos e era chamado de M-1967, BMP e BMP-76PB pela OTAN
Os soviéticos acreditavam que todas as futuras guerras travadas teriam uso de armas nucleares, químicas e biológicas e por causa disso passaram a desenvolver veículos de transporte e tanques como o BMP, que permitiriam o transporte de tropas ao território inimigo no meio de terreno irregular ou devastado, como campos de radiação ou outros tipos de contaminação. O BMP deveria aumentar a mobilidade da infantaria, fornecer apoio com armas leves aos soldados e aos demais veículos blindados no campo de batalha
O BMP-1 entrou em combate pela primeira vez durante a Guerra do Yom Kippur em 1973, quando foi usado pelas forças egípcias e sírias. Lições aprendidas neste conflito ajudaram no desenvolvimento de outros veículos blindados construídos pelos soviéticos. Também foi usado nas guerras civis no Afeganistão e pelo Iraque durante a primeira e a segunda guerra do golfo
Na década de 1980, o BMP-2 e o BMP-3 foram desenvolvidos com novos sistemas de armas, para suceder esta versão. Contudo, ele continua em operação em diversos exércitos de vários países pelo mundo
O requisito para o BMP, que foi elaborado pela primeira vez no final da década de 1950, enfatizou a velocidade, o bom armamento e a capacidade de todos os membros do esquadrão dispararem de dentro do veículo. O armamento tinha que fornecer apoio direto à infantaria desmontada no ataque e defesa e ser capaz de destruir veículos blindados leves comparáveis. O projeto visava ter um veículo necessário para proteger a tripulação de fogo de metralhadora calibre .50 e autocanhões de calibre 20–23 mm em todo o arco frontal, bem como de fragmentos de conchas leves a distâncias entre 500 me 800 m
A potência de fogo consistia na combinação inovadora da pistola Grom 2A28 de 73 mm e um lançador para o míssil guiado por fio antitanque (ATGM) Malyutka (AT-3A Sagger A) de 9M14 . A arma destinava-se a envolver veículos blindados inimigos e pontos de disparo a uma distância de até 700 metros, enquanto o lançador de mísseis se destinava a ser usado contra alvos que eram de 500 metros a 3.000 metros
O BMP-1 pesava 13 a 13,4 toneladas, dependendo da configuração, e utilizava um motor UTD-20 de 6 cilindros a 4 tempos, em forma de V, refrigerado a água com injeção sem ar, desenvolvendo 300 hp (224 kW) a 2.600 rpm
O BMP-1 é um veículo com esteiras totalmente anfíbio, com um chassi frontal desenvolvido especialmente para ele, um casco de aço soldado com uma frente inclinada e pontiaguda, uma superfície sulcada, uma torre de cone truncada e uma tropa localizada no centro do compartimento na parte traseira
O motorista senta na frente do lado esquerdo do chassi e tem a seu dispor 3 três blocos de visão de periscópio TNPO-170 para fornecer visão quando sua escotilha está fechada. O bloco de visão central do motorista pode ser substituído por um dispositivo de visão binocular noturno ativo TVNO-2 para uso noturno e condições de pouca visibilidade ou com um periscópio estendido TNPO-350B ao nadar com a palheta de acabamento erguida
O BMP foi o primeiro veículo blindado soviético a usar um sistema de direção simples. A estação do comandante está localizada atrás da estação do motorista e é fornecida com um holofote infravermelho OU-3GA2 ou OU-3GK removível com um alcance efetivo de cerca de 400 metros. Um dispositivo de visão binocular TKN-3B 5x/4.2x de duplo modo (dia/noite) é acoplado ao holofote infravermelho. Dois blocos de visão de periscópio também são equipados com um sistema de aquecimento e limpeza. A estação do comandante está equipada com um aparelho de rádio R-123M
O compartimento de tropas localizado na parte traseira do veículo pode transportar até oito soldados. Existem quatro portas de disparo em cada lado do veículo e uma única porta de disparo na porta traseira esquerda; uma mangueira combinada de extrator de fumaça e um defletor de cartucho é fornecida para prender as armas em cada estação. Os soldados sentam em dois bancos acolchoados ao longo da linha central do veículo, voltados para os lados externos do mesmo. As baterias do veículo, o equipamento elétrico e o tanque principal de combustível de 330 litros estão localizados entre as bancadas, com a arrumação da ferramenta embaixo. Existem quatro grandes escotilhas em forma de D no teto do casco, que podem ser abertas do compartimento das tropas. As portas traseiras herméticas do compartimento das tropas também contêm tanques de combustível
O espaço dentro do compartimento das tropas é limitado. Há pouco espaço para equipamentos pessoais, o que faz com que seja armazenado fora durante a operação, Ã s vezes limitando a travessia para trás da torre. O assento também é apertado, especialmente para as tropas em traje de batalha completo
O motor a diesel de seis cilindros e quatro tempos UTD-20 produz 300 cavalos de potência (224 kW) está localizado no centro do casco dianteiro, atrás da transmissão, com o sistema de arrefecimento à direita e o radiador acima
O motor aciona uma caixa de câmbio manual com cinco marchas à frente e uma marcha à ré
O sistema de direção reduz consideravelmente a fadiga do motorista, especialmente quando comparado aos sistemas de alavancas usuais para controlar os trilhos nos AFVs de esteira mais antigos
O BMP é muito rápido e manobrável, mesmo que o nariz longo e pontudo possa causar alguns problemas ao atravessar grandes trincheiras. Os tanques de combustível têm capacidade máxima de 462 litros. O motor diesel é de design multifuel e pode usar DL (verão) ou DZ (inverno). Também pode usar querosene TS-1
O BMP-1 tem uma velocidade máxima de estrada de 65 quilômetros por hora (40 mph), que é reduzida a cerca de 45 quilômetros por hora (28 mph) fora de estrada. O BMP-1 pode subir obstáculos verticais altos de 0,7 metros e atravessar trincheiras largas de 2,5 metros. Pode ser conduzido em inclinações laterais de 25 graus e pode subir inclinações de 35 graus. As rodas motrizes estão na frente com seis rodas, usando suspensão de barra de torção. O BMP-1 tem uma pressão no solo de (0,6 kg / cm²) e é capaz de atravessar o terreno coberto de neve e pantanoso
O BMP-1 é anfíbio , impulsionando-se na água usando seus trilhos, auxiliado por carenagens hidrodinâmicas nas tampas superiores da esteira
A velocidade máxima de navegação é de 8 quilômetros por hora. A forma do casco e algumas características (rodas de estrada oca e braços de roda de estrada com câmaras de ar) ajudam a flutuação. O BMP-1 pode superar as barreiras de água com uma corrente de até 1,2 metros por segundo e ondas de até 0,25 metros de altura. Condições mais desafiadoras exigem suporte de engenheiros
Antes de entrar na água, a palheta na frente do casco deve ser erguida para evitar que a água transborde pela proa. Enquanto em sua posição de viagem, serve como armadura frontal adicional
As portas traseiras do compartimento das tropas devem estar bem fechadas antes de entrar na água. Além disso, antes de entrar na água, a tripulação completa de oito soldados ou um lastro equivalente deve estar presente na parte traseira do veículo, caso contrário, o equilíbrio do veículo é perturbado e pode afundar, pois é naturalmente pesado na frente
O BMP-1 pode atravessar obstáculos de água, como rios e lagos, mas não se destina a operações de pouso no mar
