Em 1951, a Nash Motors começou a vender nos Estados Unidos um carro esporte de dois lugares, o Nash-Healey, desenvolvido em conjunto com o designer italiano Pinin Farina e o engenheiro inglês Donald Healey, mas a produção era pequena. Nessa mesma época, a General Motors atravessava uma fase crítica, tendo sido superada em vendas pela Ford durantes dois anos consecutivos. Tom Keating, executivo-chefe da Chevrolet na época, viu a necessidade de se criar um novo carro, capaz de devolver a empresa ao topo. Nascia o Projeto Opel. Durante 1952, Harley Earl trabalhou juntamente com Ed Cole, engenheiro-chefe de motores da GM e Maurice Olley, especialista em chassis no protótipo EX-122.
O primeiro Corvette (que inicialmente deveria se chamar Korvette, referência à s pequenas e ágeis embarcações de escolta da marinha inglesa) foi apresentado em 17/01/1953 durante o General Motors Motorama, no Waldorf Astória, em Nova York, ainda como um carro-conceito. O carro era totalmente diferente dos padrões americanos: pequeno, baixo, com um visual limpo e esportivo, mas com toques de design americano como muitos cromados e as lanternas traseiras fixadas na ponta de pequenos “rabos-de-peixeâ€. Sua cor era branca e o interior revestido em couro vermelho:
O interesse despertado pelo carro levou a General Motors a improvisar uma linha de produção na fábrica antiga de caminhões localizada em Flint, no Michigan para iniciar imediatamente a fabricação. Assim, em 30/06/1953 o primeiro Corvette de série estava pronto. Foram produzidos naquele ano um total de 300 carros (dos quais, estima-se, existam hoje cerca de 225), todos eles na cor branca (Polo White), interior em couro vermelho (sportman red) e capota removível em preto.
A urgência na produção do novo carro fez com que sua carroceria fosse moldada em plástico reforçado com fibra de vidro (conhecido comercialmente como fiberglass) e seu utilizasse mecânica que já estivesse disponível. Assim, o motor foi um “blue flameâ€, que era um seis cilindros em linha, com 3.859 cm³, acoplado a uma transmissão automática de duas velocidades (Powerglide), produzindo 150 hp e atingindo a velocidade máxima de 170 Km/h. O desempenho do motor foi melhorado com um sistema de tripla carburação especialmente desenvolvido para o mesmo, mas o desempenho que não era ruim para os padrões da época, deixava a desejar em relação aos esportivos europeus em que se inspirara. Os freios a tambor nas quatro rodas e a suspensão, independente na frente e de eixo rígido na traseira vieram de outros carros da GM. Fazia falta, por exemplo, uma caixa de transmissão manual, como nos esportivos europeus, mas a Powerglide era a única caixa de câmbio disponivel que era compatível com o motor escolhido.
O preço de venda do Corvette era US$ 3.498 e tinha dois tipos de opcionais (que, no entanto, equiparam todos os carros produzidos): aquecedor (por US$ 91) e rádio AM com busca de sinal (US$ 145).
As vendas dos Corvette, no seu primeiro ano comercial por inteiro (1954), não foram excepcionais e decepcionaram nos anos seguintes e, por muito pouco, o Corvette não foi relegado a uma pequena nota de roda-pé na história. Três fatores influenciaram para que isso não acontecesse: (a) a chegada do imigrante russo Zoran Arkus Dantov na Divisão Corvette e o desenvolvimento que o mesmo impôs ao modelo e mesmo não tendo participado do projeto desde o início, ficou conhecido como o “pai†do Corvette; (b) o lançamento do Ford Thunderbird que, apesar de anunciado em outra categoria, era um concorrente real para o Corvette e a GM não queria demonstrar fraqueza retirando seu produto de linha e (c) o desenvolvimento (por influência de Arkus Dantov) de um motor V8 que gerava 195 cv, transformando o “anêmico†desempenho do Corvette em algo muito mais robusto, até mesmo excepcional na época.
Esse foi o início da história do Corvette, que hoje está na sua sétima geração (lançada em 2014) e se tornou um ícone da indústria automobilística mundial e símbolo de orgulho para os americanos.
ESPECIFICAÇÕES TÉCNICAS:
Tipo: conversível, duas portas, dois lugares, motor dianteiro, tração traseira, chassis em aço e carroceria com estrutura em aço e fiberglass.
Comprimento: 4,24 metros
Largura: 1,84 metros
Altura: 1,30 metros
Motor: 6 cilindros em linha, 3.859 cm³, carburação tripla Carter, 150 hp, refrigerado à água (blue flame)
Transmissão: automática, de 2 velocidades (Powerglide)
Suspensão: independente (dianteira) e eixo rígido (traseira)
Freios: Ã tambor (dianteiros e traseiros)
Rodas: em aço 15 x 5 pol.
Pneus: 15 x 6 pol (dianteiros e traseiros)
Tanque de combustivel: 68 litros
Velocidade máxima: 175 Km/h
Aceleração: 0 Ã 100 Km em 11,0 segundos
Feita a apresentação, em breve começo a montagem do modelo, no qual tentarei ser o mais fiel possível ao original.
Um abraço !
![GT 94 - Plasti*Brasil 10 Anos - Montagem: Pz. IV Ausf.F2 + Hornisse - Dragon - 1/144 [Mini Diorama]](./../trophies/trophy_GT94_thumb.jpg)
"Uma nova jornada! Oss!"
