Messerschmitt Me-262 A-1a - Revell 04166 - 1/72
Enviado: 17 Mai 2017, 09:15
O Messerschmitt Me-262, ou Andorinha, foi o primeiro caça a jato a entrar em operação. O projeto teve início ainda antes da Segunda Guerra Mundial, mas diversos problemas com o desenvolvimento do motor, fizeram com que o lançamento da aeronave se atrasasse para o segundo semestre de 1944. Comparado com os caças dos Aliados daquela época, incluindo os britânicos Gloster Meteor, também a jato, o Andorinha era muito mais rápido e melhor armado. Sem dúvida, foi um dos projetos mais avançados que entraram em operação na Segunda Guerra, sendo usado numa grande variedade de tarefas, incluindo bombardeio, missões de reconhecimento e voos noturnos.
Acredita-se que um total de 542 aeronaves aliadas foram derrubadas pelo Andorinha, enquanto cerca de 100 desses foram destruídos em combate. Impossibilitados de responderem a altura, contra um caça tão rápido (capaz de superar facilmente os 800 km/h) e poderoso, os aliados costumavam responder à supremacia aérea do Andorinha, atacando implacavelmente aeronaves no solo, ou enquanto elas ainda estavam decolando ou aterrissando, ou qualquer outro artifício que fosse capaz de evitar um combate direto. Apesar de todo esse potencial, a eficácia do Andorinha foi extremamente reduzida por causa de constantes problemas relacionados à manutenção dos motores, e a falta do seu combustível específico acabou por deteriorar a participação do Andorinha no fim da guerra, diminuindo a eficácia dessas aeronaves como uma força de combate. No fim das contas, o Me-262 acabou tendo uma importância considerada insignificante no curso da guerra. Muito por culpa de sua introdução tardia no conflito e, consequentemente, o baixo número de aeronaves que foram colocadas em operação com sucesso. Mesmo assim, o Andorinha serviu como base para o desenvolvimento de projetos no pós-guerra, como aqueles que deram origem aos norte-americanos F-86 Sabre e o Boeing B-47 Stratojet.
A verdadeira origem do Andorinha remonta a alguns anos antes da Segunda Guerra ter início. Os alemães haviam acompanhado com muito entusiasmo uma importante criação britânica: o motor a jato, criado por Frank Whittle em 1928. Como a Alemanha estava numa feroz corrida armamentista, que acabaria por resultar na guerra, os país decidiu por ignorar diversas patentes, inclusive a do motor a jato, apenas resolvendo colocar a ideia em prática e desenvolvê-la para um projeto de um avião a jato militar. Como resultado, o Me-262 já estava sendo desenvolvido antes da guerra ter início, quando ainda carregava o nome de Projekt 1065. Por ser uma tecnologia tão nova, o desenho final demorou muito para ser colocado em operação, devido a tantos problemas técnicos causados pelo novo motor a jato. Além disso, inicialmente os fundos direcionados para o projeto eram bem pequenos, porque os altos oficiais alemães, como Hermann Göring, acreditaram que os caças alemães convencionais seriam suficientes para proteger o país. Um outro problema grave que surgiu no desenvolvimento do Andorinha foi a falta de uma liga com um ponto de fusão suficientemente elevado para suportar as altas temperaturas que o motor produziria, um problema que, até ao fim da guerra, não tinha sido totalmente resolvido, o que acabava por danificar permanentemente os motores, impossibilitando uma rápida manutenção das aeronaves.
Em 19 de Abril de 1944, unidade Erprobungskommando 262 foi formada em Lechfeld, para introduzir o Andorinha e treinar um grupo de pilotos para voar nele. Em Julho daquele ano, o Tenente Alfred Schreiber conseguiu danificar uma nave de reconhecimento Mosquito, da Real Força Aérea, que teria caído posteriormente. Esta é considerada a primeira vitória do Me 262, apesar de fontes britânicas terem informado, naquela época, que o avião havia sido danificado durante manobras, mas que teria escapado. De qualquer forma, essa foi a primeira vitória de um avião a jato na história da aviação militar. O primeiro grande grupo que começou a usar o avião entrou em operação em Agosto de 1944, realizando uma fantástica exibição, derrubando 19 aeronaves aliadas, contra apenas 6 Andorinhas perdidos. Em Março de 1945, o primeiro grande esquadrão de Me-262 entrou em operação, realizando grandes ataques a formações de bombardeiros dos Aliados. Mas o pequeno número de Andorinhas não foi capaz de infligir derrotas importantes para importunar os planos dos Aliados.
Após o fim da guerra, o Me-262, além de outras avançadas tecnologias alemãs, foram rapidamente pesquisadas pelos americanos (como parte da Operação Lusty, da USAAF), britânicos e soviéticos. Muitos Me-262 foram encontrados em perfeito estado, prontos para o uso, ​​e acabaram sendo confiscados pelos Aliados, principalmente americanos e soviéticos, que desejavam entender aqueles caças para criarem os seus próprios. Variantes do Me-262 foram extensivamente usados pela força aérea da Tchecoslováquia até 1951, quando foram substituídos por caças soviéticos.
(por Gabriella Porto)
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