O Sea Harrier é um dos aviões mais famosos do mundo porque foi o primeiro avião que conseguiu com sucesso decolar e pousar verticalmente e por participar da Guerra das Malvinas/Falklands entre outros conflitos...
Em 1966, a Marinha Britânica cancelou o projeto para a classe de porta-aviões CVA-01, o que sugeria o fim do seu envolvimento na aviação de porta-aviões com aeronaves de asa fixa. Contudo, no início da década de 1970, assistiu-se ao planeamento de "cruzadores de cobertura exposta", designação cuidadosamente usada para evitar o termo porta-aviões, na tentativa de aumentar a probabilidade de financiamento. Estes navios tornaram-se eventualmente na classe Invincible. Com pequenas modificações, foi adicionada ao convés de 170m uma rampa de lançamento que possibilitava a estas embarcações operar um pequeno número de jatos V/STOL
Os Harrier GR1s da Real Força Aérea tinham entrado ao serviço a 1969. Em 1975 a Royal Navy encomendou 34 Sea Harrier FRS.1s (mais tarde FRS1), tendo os primeiros entrado ao serviço em 1978. No total, foram incorporados 57 FRS1 entre 1978 e 1988.
