
O Avião
Em meados de 1939, começaram os trabalhos sobre o projeto de um novo caça para a Força Aérea Soviética (VVS), designado I-200. Este avião era para ser um caça leve de alto desempenho impulsionado por um motor de refrigeração líquida embutido. O bureau de design por trás deste projeto era liderado por ninguém menos que Nikolai Polikarpov, mas depois de uma briga com Josef Stalin, Polikarpov acabou por ser destituído de seu departamento de projeto e o trabalho prosseguiu sob a direção de dois novos líderes - Artem Mikoyan e Mikhail Gurevich. O I-200 seria redesignado como o MiG-1. Esta aeronave voou pela primeira vez em Abril de 1940 e uma quantidade de problemas tornaram-se evidentes no teste de voo.
O MiG-3 foi o resultado de uma série de mudanças no projeto d MiG-1 para melhorar a manobrabilidade e desempenho. Algumas delas incluiram a mudança do motor quatro polegadas para a frente, o que resolveu um problema de peso e equilíbrio, aumentando o diedro das asas em um grau, reforçando o trem de pouso, melhorando o armamento e armadura de proteção, e muito mais. O MiG-3 foi concebido como um interceptador de alta altitude, mas a primeira versão teve problemas de pressão de óleo e combustível na altitude, por isso foi colocado em missões de ataque de baixa altitude e terreno onde era ainda mais ineficiente.
As versões posteriores do MiG-3 resolveram os problemas de desempenho na altitude, mas a produção do motor AM-35 que impulsionava o MiG-3 foi interrompida para que a força de trabalho pudesse ser direcionada para a produção do novo motor AM-38, destinado ao Il-2 Shturmovik.
O MiG-3 foi encomendados em dezembro de 1940. As primeiras entregas dos novos caças nos esquadrões iniciaram em abril de 1941. O MiG-3 permaneceu com sua produção em série até a última semana de dezembro de 1941, quando ele foi descontinuado devido à indisponibilidade dos motores AM-35. Foram produzidos um total de 3120 unidades do avião, e 50 outros ainda foram construídos utilizando partes disponíveis durante a primeira metade de 1942.