História
Com a eclosão da segunda guerra mundial e as rápidas vitórias alemãs na frente ocidental, através do conceito Blitzkrieg e o largo emprego de tanques acompanhados com sucesso por diversos modelos de meia lagartas, dos mais variados tipos e nas mais variadas funções, desde transporte de tropas a rebocadores de grandes peças de artilharia, que a partir deste momento determinou que a guerra moderna teria como peça fundamental os meios mecanizados e motorizados.
Em razão disto, os norte americanos ficaram muito interessados neste novo tipo de veículo e convocaram sua indústria a desenvolver algo semelhante, muito embora desde 1925 já usassem em pequena escala Half-
tracks franceses como Citroën Kegresse, chegando a realizar experimentos neste campo em 1932 quando a firma James Cunningham & Sons construiu um caminhão blindado denominado T-1 que mais tarde se tornou o T-14 e a partir de 1941, passou a ser produzido em série, como M-2 Half Track, sendo o modelo padrão para uma família que se tornou extremamente importante não só nos Estados Unidos como em todo mundo, usado até os dias de hoje em diversos países.
O Half-Track-M3 foi um veículo blindado usado pelos Estados Unidos , império britânico e os outros Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo o Brasil.
Um dos cinco Half-Track usados pela FEB na Itália em 1944-45. Na foto, um M-3 do Esquadrão de Reconhecimento. Crédito da foto: Ricardo Bonalume Neto
Foram produzidos 43.000 unidades fornecidos para o Exército EUA e fuzileiros navais , bem como a Commonwealth britânica e forças Soviética do Exército Vermelho , servindo em todas as frentes durante a guerra.
Entre as duas guerras mundiais, o Exército dos EUA procurou melhorar a mobilidade tática das suas forças. Com o objetivo de encontrar um veículo de infantaria de alta mobilidade.
Alsace, nordeste da França. 29 Novembro 1944
Athen – Alemanha - 1944
O departamento de Material Bélico já havia avaliado o projeto do Half-track testando o modelo frances Citroën-Kégresse . A White Motor Company produziu um protótipo do Half-track usando o chassis e o corpo do M3 Scout Car .
O projeto utilizou muitos componentes comerciais para melhorar a confiabilidade e a taxa de produção, foi padronizado em 1940 e construído pelas empresas Autocar, Diamond T Motor Company e a White Motor Company .
Foi fabridado então, com opção de motorização White 160AX ou IHC Red 450, o M3 utilizava uma transmissão manual de malha constante (não sincronizada), com quatro marchas à frente e uma à ré , bem como uma caixa de transferência de duas velocidades. Suspensão dianteira por feixe de mola e mola voluta vertical. A frenagem era assistida por hidrovácuo. Sistema de direção manual (sem sistema hidráulico) e sistema elétrico de 12 volts.
O M2 foi originalmente destinado a funcionar como um trator de artilharia. O M3 tinha um corpo mais longo do que o M2, com uma porta de acesso na parte traseira e assentos para um pelotão de 13 homens. Dez assentos foram dispostos, cinco de cada lado do veículo, com três na cabine.
Compartimentos sob os assentos eram usados para munições e rações, compartimentos adicionais atrás dos assentos para rifles e outros. Foram adicionadas no lado de fora do casco logo acima dos trilhos, prateleiras pequenas para minas. Em combate, a maioria das unidades achavam necessário guardar comida adicional, mochilas e bagagens do lado de fora do Veículo.
Porta-bagagens eram frequentemente adicionados em campo, e os veículos posteriores tiveram racks adicionados na parte traseira para estas bagagens.
Mais tarde, foi adotado para o M3A1 um “púlpito†blindado para a metralhadora calibre .50 e ao longo do habitáculo poderiam ser usadas metralhadoras calibre .30 (7,62 mm). Muitos M3 foram posteriormente modificado para o padrão M3A1.
O corpo foi blindado por toda parte, com um obturador blindado e ajustável para o radiador do motor e um para-brisa à prova de balas.
Inicialmente, os Half-tracks eram extremamente impopular e apelidado de " Purple Heart Boxes "(referência à decoração sombria do Exército dos EUA para feridas de combate) por tropas americanas . As principais queixas eram centradas em torno da ausência total de proteção no teto uma vez que era aberto e que o casco era inadequado contra fogo de metralhadora.
Estas ultimas três fotos e comentários foram retirados dos arquivos da Universidade Federal de Juiz de Fora.
O raro M-2 preservado no Museu Militar Conde de Linhares no Rio de Janeiro. Neste modelo foi acrescentado o suporte para metralhadora sobre o assento do auxiliar, daí ele ser confundido com um M2 A1.
Arquivo: Universidade Federal de Juiz de Fora
M3A1 preservado pelo 24 BIB no Rio de Janeiro.
Arquivo: Universidade Federal de Juiz de Fora
O fim inglório de um M3A1. Muitos tiveram este triste fim, acabaram como sucata.
Hoje ele faz falta ao acervo do Museu Militar Conde de Linhares.
Arquivo: Universidade Federal de Juiz de Fora
Material que será usado para consulta durante os trabalhos.
Próximo post Review do kit.
Abraços.
