O Mirage III é uma aeronave francesa supersônica desenvolvida pela Empresa Dassault Aviation na década de 1950.
Sua característica mais destacada era a possibilidade de alcançar Mach 2, sendo a primeira aeronave EUROPEIA a conseguir tal marca, devido ao formato de suas asas em delta e de sua localização, tomando toda a parte posterior da fuselagem. Tal característica, porém, lhe reduz a capacidade de manobra principalmente em baixa velocidade.
A versão R foi concebida para trabalhos de reconhecimento, por esse motivo o R de "Reconnaissance", em área inimigas. A aeronave possuia uma baixa capacidade de armamentos: Apenas 01 par de canhões DEFA e a possibilidade de acrescentar pods para misseis, porém de maneira muito restrita para não aumentar muito o peso da aeronave, já que sua função não é o combate. Em caso de confronto, a sua velocidade era sua melhor chance de escapar de um eventual inimigo.
A principal caracteristica facilmente observada nas aeronaves R é seu bico modificado em relação ao Mirage III tradicional para comportar uma série de câmeras de alta resolução. Tal mudança obrigou inclusive a retirada do radar da aeronvave para que fosse comportado os equipamentos de espionagem.
As versões de reconhecimento do Mirage III foram utilizadas apenas por 04 paises: França, Suiça, Paquistão (ainda em uso) e Africa do Sul. Israel também teve a versão R, porém, foram 02 aeronaves Mirage III C que foram convertidas para aeronaves de reconhecimento.
O modelo utilizado pela Suiça (RS) sofreu modificações adicionando um par de Canards um pouco atrás do cockpit. A adição desse dispositivo aerodinamico foi solicitado pela Schweizer Luftwaffe (Força aerea Suiça) para aumentar a manobrabilidade da aeronave e para melhorar o ângulo de ataque no pouso, já que, devido ao formato de suas asas em Delta, qualquer procedimento em voo em baixa velocidade, como uma aproximação para pouso, prejudicava consideravelmente a performance do equipamento, obrigando a aumentar o ângulo de ataque e reduzindo bastante a visão do piloto antes do toque.
A aeronave também sofreu alteração com a redução do seu tanque de combustível permitindo assim que fosse adicionado um pod de câmeras na parte traseira inferior da aeronave.
O Mirage III RS foi retirado de serviço pela Força aérea Suíça em 2003.
(*) As informações foram retiradas de sites suíços e wikipedia.
